De must have skills for every professional.

Levenslang leren, groeien, holistisch profielen vs. expert profielen,… We weten dat we alleen maar meer afhankelijk zullen worden van kennis en vooral hoe we die toepassen. Ook in onze scholen & universiteiten stijgt het aantal opleidingen en keuzes alleen maar. Zie als jonge studente tegenwoordig maar het bos door de bomen.

Dus tijd om een aantal skills, competenties, dingen die je als young en niet meer zo young professional in alle omgevingen (ja, ook in not-for-profit) nodig hebt, in de verf te zetten. Skills waar ik graag een lans voor breek om ook meer aandacht voor te hebben in onze opleidingen, te beginnen in de lagere school.

In no specific order:

1. Project Management Skills.

Er zijn weinig dingen waar je niet met project-skills bezig bent, of het nu werk of privé is: Project management gaat over:

Een duidelijke afbakeningen maken van je doelstelling (voor je aan het werk begint).
Prioriteiten bewaken.
Vooraf duidelijk te maken hoe succes eruit ziet.
Samen af te spreken welke stappen leiden tot succes.
Wie ownership neemt…
tegen wanneer.
Wie kwaliteitsbewaking doet.
Hoe we samen gaan werken.
Hoe we voortgang opvolgen.
Wie verantwoordelijk is om mensen en resources vrij te maken.
Risico’s vooraf in beeld hebben en hoe we die mitigeren.

En laat dat nu dingen zijn die bijna altijd van pas komen, ook in activiteiten die niet officieel ‘een project’ noemen.
Probeer bijvoorbeeld maar eens met 2 kinderen op vakantie te vertrekken…

2. Faciliteren

Faciliteren ofte kennis uit een groep mensen naar boven krijgen en deze samen tot een besluit, plan, aanpak,… laten komen waar ze zich kunnen achter scharen.
Meer en meer complexe vraagstukken die geen zwart/wit antwoord hebben dienen zich aan. Het ‘competitief’ voordeel van onze contreien zit duidelijk niet in grondstoffen of ‘goedkope arbeid’, maar wel in omgaan met complexe uitdagingen, en daarvoor zijn samenwerking, the wisdom of many people, tot resultaat komen,… absoluut noodzakelijk. Maar dat betekent ook toenemende complexiteit om die kennis naar boven en gealigneerd te krijgen (om nog maar te zwijgen van het maken van keuzes). Dat soort dialoog, process,… faciliteren is key.

3. Werken met je handen

Realiteitszin, boerenverstand,… allemaal uitingen van ‘het vinden van praktisch bruikbare oplossingen in de complexiteit van alledag’ is cruciaal in verandering creëeren. Dat aanleren is moeilijk.
Dingen creëren ‘met je handen’ is de efficiëntste manier om daar voeling mee te krijgen?. Of je nu leert elektriciteit zelf te leggen, aan de slag gaat met houtbewerking, tekent, met SketckUp leert werken, programmeren of zelf robots leert bouwen maakt niet uit.
Je leert er gewoon toepasbaarheid door te doen. Hoe je met driehoekslijnen (en niet met vierkanten bijvoorbeeld) een stevige houtconstructie maakt.
Zo leer je experimenteren en aanpassen wat niet werktal doende. Tegenwoordig noemen ze dat fail fast, adapt faster…

Uitsmijter: Excel/Data visualisatie

De massa data waarmee we om moeten gaan maakt de nood om ‘het kaf van het koren te scheiden’ geweldig belangrijk. Data op zich is zinloos, informatie is key. En om die informatie uit data te distilleren is datalogica en kennis van hoe data verwerken een conditie sine qua non. Om mensen ze te laten snappen en de juiste conclusies te trekken doet data-visualisatie wonderen. Laat je niet verleiden door “Ja, maar A.I. kan dat voor ons”. Vandaag kan dat alvast nog niet zonder dat je AI de juiste richting kan uitsturen: welke data moet je zoeken, hoe structureer je die? En het interpreteren van het resultaat “de AI black-box” is nog een heel ander paar mouwen.
Dat, en het feit dat een basis VLOOKUP en draaitabel gewoon sneller zijn dan even een A.I. systeem te gaan trainen 😉
So repeat after me: “Ik zal niet afstuderen zonder dat ik die 2 functies kan toepassen” 😀
Uiteraard mag je Excel door elk ‘rekenblad’ vervangen 😉

Wat zijn jouw ideeën om onze huidige en toekomstige workforce fit for the future te maken?

Let’s get rid of track changes!

Some of you might still remember Clippy, also known as the most annoying office assistant (https://en.wikipedia.org/wiki/Office_Assistant). Clippy died with a new version of MS Office. Time for a new ‘less is more’ in office software: Let’s get rid of ‘Track changes’.

Let’s be honest, track changes is about the past. Literary: it shows the past, it is about control, it’s about showing off (“yes, I’ve added something to this”) or getting away from your responsibility (“this document is created by everybody”).

Track Changes comes from a linear world where people work on a document in a linear way: I write something, you add things, a boss reviews and changes things back to the original state (without even realising it is a step back), and you and up with a ‘compromis-à-la-Belge’. This can be good in political situations, but is often the worst option in texts (whether it is copywriting for a customer or an internal document stating requirements for your next product). It lacks cohesion, passion and vision.

And yes, it always looks like a complete mess!

Things aren’t linear: you work on something in parallel. You get input from various people, but you should take responsibility for delivering a good text, not a bunch of rubbish where everybody recognises a little bit, but nobody is really happy (let alone feels enthusiast).

Today’s world is about creating ideas together (in real time), but taking responsibility (yeah, you!) in delivering the end result to the customer, the world,…

Happy writing!

The future of consulting?

Consulting is a wonderful thing. It basically embraces the global knowledge that is available when you need it, without the need for developing the expertise from scratch. However, reality shows that finding the right consultant/consultancy agency is not always easy. Off course, if you happen to be a major corporation that needs a complete turnover of a strategy, an SAP implementation or a financial audit, choice may be easy: You just go for a Big Consulting firm that your boss knows. Whatever they say will be accepted and makes things a lot more easy for you. The price you pay for this is that it will cost you a lot and probably end up with a “best case” solution that they also sell to other companies and is… well “best case” and not innovative.

Also, if you are a PME or have a specific product or want to target new markets and youngsters, chances are that you either cannot or are not willing to engage these guys and girls.

The problem is that with their model, you pay for a solution that already worked but does not necessary works in the future. That is why I believe consulting has to become more innovative instead of copy-pasting. However, to arrive at this level of creativity, traditional consulting structures are not working anymore. People who work in consulting day to day loose their ability to only work on the things where they are best in. They are forced to compromise.

Thanks to today’s communication possibilities, location is no longer an issue. Virtual consulting where specialist all over the world work only on projects when their expertise is really necessary is now possible. Too bad, pure virtual consulting has his limitations: Coordination is low and they forget the nature of human decision makers: They feel better when they have actually one person to talk to… as in really talk to, face to face. A combination where businesses can have real contact with a consulting firm that then virtually connects specialists from all over the world is what we are dreaming of. We called the project JOINED!

Do you believe you can add expertise? Do you think this is a model that can prepare firms for the next decennium?

Feel free to join the conversation.

Check out www.joined.be